Le processus du sevrage
Le sevrage naturel (orienté par le nourrisson)
Le sevrage peut être soit planifié (orienté par la mère), soit naturel (orienté par le nourrisson).
Le sevrage naturel se produit lorsque le nourrisson commence à accepter des quantités et des types croissants d’aliments complémentaires tout en continuant à être allaité sur demande. En cas de sevrage naturel, le sevrage complet se produit généralement entre deux et quatre ans . Dans les cultures occidentales, il subsiste une intolérance relative face à ce type de sevrage, et de nombreuses mères qui allaitent un nourrisson ou un enfant plus âgé allaitent en cachette. Elles le font en privé, à la maison, ce qui perpétue l’ignorance quant à la durée de l’allaitement .
Le sevrage planifié (orienté par la mère)
Le sevrage planifié se produit lorsque la mère décide de sevrer son bébé sans que celui-ci lui ait donné d’indices qu’il est prêt à arrêter l’allaitement. Certaines des raisons souvent invoquées pour procéder à un sevrage planifié incluent un manque de lait ou des préoccupations quant à la croissance du bébé, des allaitements douloureux ou des mastites, un retour au travail, une nouvelle grossesse, le désir que le partenaire ou un autre adulte s’occupe des boires ou l’éruption des dents du bébé. Ces situations peuvent entraîner un sevrage complet et prématuré, même si la mère avait l’intention de poursuivre l’allaitement. Il est bon que le médecin informe et soutienne la mère, qu’elle désire ou non continuer à allaiter. Si le médecin n’est pas certain de la manière dont il peut fournir ce soutien, il peut envisager d’orienter la mère vers une spécialiste de l’allaitement.
